Orion: La veritable realitat augmentada ha arribat

Al setembre de 2024, Meta ha presentat Orion, les seves primeres ulleres de realitat augmentada (RA), un producte revolucionari que promet canviar la manera en què interactuem amb el món digital. Després d’anys d’investigació i desenvolupament a Reality Labs, Orion representa el producte més avançat i complex de la companyia fins avui, gràcies a les innovacions tecnològiques que han fet possible la seva creació.

Les ulleres de RA Orion no només destaquen pel seu impressionant camp de visió (aproximadament 70 graus), el més gran fins ara en unes ulleres d’aquest tipus, sinó també per integrar tecnologia μLED, guies d’ones tridimensionals i lents de carbur de silici, que asseguren una experiència visual sense precedents. Aquesta combinació d’elements permet que el contingut digital s’integri de manera fluida amb l’entorn físic, oferint experiències immersives que mai abans s’havien aconseguit en un format tan compacte.

Per què ulleres de realitat augmentada?

Meta ha enfocat el seu desenvolupament en tres aspectes clau que expliquen per què les ulleres de realitat augmentada són el següent gran salt en la tecnologia orientada a l’ésser humà:

1. Experiències digitals sense límits físics: Les ulleres de RA permeten interactuar amb el contingut digital sense estar restringit per la mida de la pantalla d’un smartphone. Amb pantalles hologràfiques de gran mida, els usuaris poden projectar contingut 2D i 3D a qualsevol lloc del món físic, utilitzant aquest com a llenç.
2. IA contextual: Orion integra intel·ligència artificial capaç de percebre l’entorn, anticipar-se a les necessitats de l’usuari i oferir assistència personalitzada. La IA contextual pot interpretar el que l’usuari està veient i oferir suggeriments proactius en temps real.
3. Disseny socialment acceptable: Les ulleres són lleugeres, elegants i còmodes per a usar tant en interiors com exteriors. Permeten veure els rostres i expressions de les persones al teu voltant, cosa que les converteix en un producte adequat per a situacions socials sense perdre la funcionalitat.

Un disseny compacte amb grans desafiaments

El desenvolupament d’Orion ha estat un repte tecnològic impressionant. Meta ha aconseguit fusionar les experiències immersives dels cascos de realitat virtual (RV) i mixta (RM) en un format compacte i portable sense comprometre la potència de processament o la qualitat de les pantalles hologràfiques. Aquest avanç tecnològic ha permès que les ulleres Orion ofereixin una experiència visual rica i envoltant sense la necessitat de recórrer a dispositius més voluminosos.

Les lents de carbur de silici són fonamentals en aquest assoliment. Aquest material és lleuger, elimina artefactes òptics i té un alt índex de refracció, cosa que és crucial per aconseguir un ampli camp de visió. Les guies d’ones tridimensionals i els projectors μLED també juguen un paper crucial, permetent la difracció i propagació de la llum d’una manera que supera les limitacions físiques tradicionals.

El disseny d’Orion també és una fita de miniaturització. L’estructura de les ulleres incorpora set càmeres i sensors diminuts, empaquetats amb una precisió que requereix mantenir l’alineació òptica en nivells tan precisos com una dècima part del gruix d’un cabell humà.

Gestió de l’energia i refrigeració

Un dels desafiaments més grans en la creació d’Orion va ser gestionar la calor generada pels components electrònics en un espai tan reduït. A diferència dels cascos de realitat mixta, on es pot integrar ventilació, les ulleres Orion no poden incorporar ventiladors. Per això, Meta ha utilitzat materials avançats de dissipació de calor, similars als que la NASA utilitza per refredar satèl·lits a l’espai. A més, Meta ha dissenyat xips personalitzats que optimitzen l’eficiència energètica i redueixen la generació de calor, permetent una experiència de RA sense precedents en un format tan compacte.

Interacció fluida gràcies a la tecnologia EMG

Orion introdueix un nou paradigma d’interacció home-màquina mitjançant la integració de diverses tecnologies innovadores. Les ulleres combinen el control per veu, el seguiment ocular i el seguiment de mans, juntament amb una polsera EMG (electromiografia). Aquesta polsera permet als usuaris realitzar accions com desplaçar-se per menús o fer clic simplement movent els dits de manera imperceptible.

Aquest sistema d’entrada és subtil i socialment acceptable, ja que elimina la necessitat de realitzar gestos amplis o incòmodes. La polsera detecta els senyals elèctrics generats pels músculs i els converteix en comandaments, que després són processats per un xip d’aprenentatge automàtic (ML) integrat, permetent interaccions ràpides i fluides.

El Compute Puck: processament extern

Per mantenir les ulleres Orion el més lleugeres possible, Meta ha dissenyat un Compute Puck sense fils, un dispositiu extern que gestiona gran part del processament de l’aplicació, permetent que les ulleres gestionin els gràfics de baixa latència, la IA i altres tasques sense sobrecarregar el dispositiu. Aquest disc compta amb dos processadors, un d’ells dissenyat específicament per Meta, cosa que millora la durada de la bateria i permet que les ulleres mantinguin el seu disseny compacte.

Experiències immersives amb Orion

Les primeres experiències disponibles a Orion ja mostren el gran potencial de les ulleres de realitat augmentada. Meta ha integrat el seu assistent intel·ligent, Meta AI, que pot ajudar els usuaris amb visualitzacions i respostes en temps real. A més, Orion permet realitzar videotrucades mans lliures, enviar missatges a WhatsApp o Messenger i realitzar múltiples tasques sense necessitat de recórrer a altres dispositius.

En termes d’entreteniment, Orion permet jugar a jocs de RA compartits i gaudir de contingut multitarea en una gran pantalla virtual, tot des de les ulleres. Aquestes experiències són només el començament del que les ulleres de realitat augmentada poden oferir en el futur.

Una mirada al futur

Orion és més que un prototip avançat; és una finestra al que serà el futur de la realitat augmentada per a consumidors. Meta ha assegurat que, tot i que Orion no arribarà directament al mercat, les tecnologies que s’han desenvolupat per a aquest producte formaran part de futures iteracions dels seus dispositius de consum.

A mesura que s’optimitzen les pantalles, es redueixen els factors de forma i es milloren les experiències immersives, Meta té plans de comercialitzar una línia d’ulleres de RA en els pròxims anys. Els algoritmes de percepció espacial i el sistema d’entrada gestual d’Orion ja s’estan utilitzant en productes com Meta Quest 3S i s’espera que la tecnologia de polseres EMG formi part dels dispositius futurs.

Orion marca un abans i un després en la indústria de la RA, i tot i que encara no està disponible per al públic, el que s’ha aconseguit fins ara representa un gran avenç cap a un futur en què la realitat augmentada serà part de la nostra vida quotidiana. La promesa de Meta és clara: no haurem de triar entre el món físic i el digital, ja que ambdós es fusionaran en un mateix entorn gràcies a la propera plataforma informàtica.

Preguntes Freqüents

Quan estaran disponibles les ulleres Orion per al públic?

Actualment, Orion és un prototip que s’està provant internament, però Meta planeja llançar una versió comercial en un futur pròxim.

Què fa que Orion sigui diferent d’altres dispositius de realitat augmentada?

Orion combina un camp de visió ampli, tecnologia de pantalla avançada i un disseny lleuger, permetent experiències digitals sense comprometre la interacció humana.

Puc utilitzar Orion per a tasques quotidianes com fer trucades o enviar missatges?

Sí, Orion permet realitzar videotrucades mans lliures, enviar missatges a través d’aplicacions com WhatsApp i Messenger, i moltes altres tasques quotidianes sense necessitat d’un smartphone.

Com funciona el sistema d’entrada EMG d’Orion?

El sistema EMG utilitza una polsera que detecta els moviments musculars més subtils, permetent als usuaris interactuar amb les ulleres a través de gestos gairebé imperceptibles.

Les ulleres Orion són còmodes per utilitzar tot el dia?

Sí, les ulleres han estat dissenyades per ser lleugeres i còmodes, amb un disseny que permet el seu ús prolongat tant en interiors com en exteriors.

Com es diferencia Orion de les ulleres Ray-Ban Meta?

Mentre que les ulleres Ray-Ban Meta permeten interactuar amb parts clau de la vida digital sense una pantalla, Orion porta l’experiència a un nou nivell amb pantalles hologràfiques i experiències de realitat augmentada immersives.