Reflex Robotics, Robot de almacén
Reflex Robotics, una joven y pequeña startup, ha captado la atención en la feria Modex en Atlanta con su humanoide con ruedas, diseñado para tareas como agarrar objetos de un estante, lo que ha resultado ser una atracción popular en su stand. A lo largo de la semana, los visitantes pudieron ver demostraciones del robot en acción, respondiendo a peticiones y entregando comida y bebidas gratuitas, lo que incrementó la afluencia de interesados.
Diseño y Funcionalidad del Robot
El robot de Reflex Robotics presenta un diseño innovador y eficiente. Su hardware ha sido desarrollado internamente y cuenta con un «torso» montado sobre una base que permite que los brazos y sensores se muevan dinámicamente hacia arriba y hacia abajo. Este diseño le otorga una notable destreza, permitiéndole acceder a estantes de diversas alturas y moverse por espacios reducidos. La base con ruedas facilita la navegación en entornos como almacenes y centros logísticos.
Un aspecto destacado del robot es que, aunque es principalmente teleoperado, está en camino de ser más autónomo. Actualmente, el sistema es un ejemplo de «human in the loop», lo que significa que puede ser controlado remotamente por un operador humano. Esto se asemeja a una interfaz de videojuego, según el cofundador y CEO, Ritesh Ragavender. Aunque existen limitaciones de latencia si el operador está demasiado lejos, el sistema ya se acerca a la eficiencia de un humano.
Evolución hacia la Autonomía
El equipo de Reflex Robotics trabaja para que el sistema requiera cada vez menos intervención humana directa. A medida que el robot se vuelve más autónomo y capaz, el rol humano se transformará de controlador a supervisor. Actualmente, la proporción humano-robot es de 1:1, pero Ragavender prevé alcanzar una proporción de 1:2 en almacenes y 3PLs (terceros proveedores logísticos) para principios del próximo año. En este escenario, los humanos servirán como un mecanismo de seguridad en caso de que el robot se enfrente a situaciones imprevistas.
Desarrollo y Escalabilidad
El robot presentado en Modex es una segunda generación del sistema, que ya está siendo probado con clientes potenciales, incluyendo algunas grandes empresas. La meta es tener de 10 a 20 robots Reflex en operación en el corto plazo, y escalar a «cientos» el próximo año. La capacidad de aprendizaje del sistema, que se incrementa con el uso, junto con operadores remotos y un coste relativamente bajo, permite a Reflex Robotics escalar y optimizar su tecnología. Según Ragavender, están listos para enviar unidades de inmediato y el precio actual del sistema es inferior a $50,000. Se espera que la producción a mayor escala reduzca aún más este costo.
