El segundo paciente del implante Neuralink ya juega a Counter-Strike 2

El reciente avance de Neuralink, la startup de interfaz cerebro-computadora fundada por Elon Musk, ha captado nuevamente la atención mundial al implantar un segundo chip cerebral en un paciente humano. Este paciente, identificado como Alex, ha comenzado a utilizar este implante para controlar videojuegos con su mente, un hecho que marca un hito importante en la evolución de las tecnologías de interfaz cerebro-computadora.

Avances en el Control Mental de Videojuegos

En un video compartido recientemente por Neuralink, se observa a Alex jugando al icónico videojuego de disparos en primera persona, «Counter-Strike 2», utilizando solo sus pensamientos para controlar el juego. Este avance no solo destaca el progreso técnico de Neuralink, sino también la capacidad de adaptación del paciente a esta nueva tecnología. Según Alex, la experiencia ha sido impresionante desde el principio: «Ya estoy muy impresionado con cómo funciona esto», afirmó en una publicación del blog de la empresa.

Antes de recibir el implante de Neuralink, Alex utilizaba un dispositivo de asistencia operado con la boca, llamado Quadstick, para jugar a videojuegos. Este dispositivo le permitía alternar entre apuntar y moverse soltando el joystick y usando una pajilla para cambiar la funcionalidad a través de soplidos o succión. Esta forma de jugar, aunque efectiva, resultaba limitada y menos natural en comparación con la libertad de movimiento que ahora experimenta con Neuralink. Alex describe la nueva experiencia como «insana», ya que ahora puede mirar a su alrededor en el juego simplemente pensando en ello.

Capacidades de Control y Precisión Mejoradas

Neuralink ha informado que le tomó menos de cinco minutos a Alex comenzar a controlar un cursor con su mente. En cuestión de horas, Alex fue capaz de superar la velocidad y precisión máximas que había logrado con cualquier otra tecnología de asistencia en una prueba diseñada por Neuralink para medir la precisión en el control de una computadora. Esta rápida adaptación subraya la eficacia del implante y su potencial para transformar la manera en que las personas con discapacidades interactúan con la tecnología.

Comparaciones con el Primer Paciente Humano de Neuralink

Este avance se produce después de que el primer paciente humano de Neuralink, Noland Arbaugh, un tetrapléjico de 29 años, revelara que tenía «un aimbot en mi cabeza» durante una aparición en el programa Joe Rogan Experience en junio. Arbaugh utilizó esta metáfora para referirse a su capacidad de apuntar en videojuegos con una precisión similar a la de los bots que automáticamente fijan a sus oponentes. Sin embargo, en ese momento, Arbaugh también mencionó que los juegos de disparos en primera persona como «Call of Duty» estaban fuera de su alcance, ya que el Neuralink no era lo suficientemente rápido para esos juegos, lo que indicaba que la tecnología aún estaba en desarrollo. Con el éxito de Alex en «Counter-Strike 2», parece que Neuralink ha hecho progresos significativos desde entonces.

Superando Desafíos Técnicos

Otro desafío técnico que Neuralink enfrentó con Arbaugh fue la retracción de las microhilos que se insertaron en su cerebro. Estos hilos, cruciales para monitorear la actividad neuronal, comenzaron a retraerse, lo que comprometió la capacidad de Arbaugh para controlar su computadora. Neuralink tuvo que intervenir ajustando los algoritmos que interpretaban las señales del cerebro de Arbaugh. Esta complicación se atribuyó, en parte, a la posible presencia de aire atrapado en el cráneo tras la cirugía, lo que pudo haber desplazado los hilos fuera de su lugar adecuado.

En respuesta a este problema, Neuralink implementó una serie de mitigaciones para reducir la probabilidad de retracción de hilos en su segundo participante. Estas medidas incluyeron la reducción del movimiento del cerebro durante la cirugía y la disminución del espacio entre el implante y la superficie del cerebro. Según la última actualización del blog de Neuralink, estas mejoras han sido efectivas, ya que no se ha observado retracción de los hilos en Alex.

Futuro de Neuralink

El caso de Alex no solo demuestra el progreso tangible que Neuralink ha logrado en poco tiempo, sino que también ofrece una visión del potencial futuro de las interfaces cerebro-computadora. La capacidad de controlar dispositivos tecnológicos complejos con la mente abre un mundo de posibilidades para las personas con discapacidades, mejorando significativamente su calidad de vida y su capacidad de interacción con el entorno.

Además, el hecho de que Alex haya podido adaptarse tan rápidamente y superar las limitaciones de tecnologías anteriores sugiere que el camino hacia aplicaciones más amplias y sofisticadas de Neuralink está cada vez más cerca. Con la capacidad de resolver problemas técnicos importantes como la retracción de hilos, Neuralink se posiciona como un líder en la carrera por la integración de interfaces cerebro-computadora en la vida cotidiana.

Neuralink ha demostrado avances significativos con su segundo paciente humano, Alex, quien ahora puede jugar videojuegos utilizando solo sus pensamientos. La rápida adaptación de Alex a esta nueva tecnología y la superación de problemas técnicos clave subrayan el potencial transformador de estas interfaces, no solo para el entretenimiento, sino para una variedad de aplicaciones en el futuro.